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Trasplante eléctrico que apoya el desarrollo del tejido



Un dispositivo implantable delgado ayuda a que las células pancreáticas cultivadas en laboratorio maduren y puede conducir a nuevas opciones para el tratamiento de la diabetes basado en células.

Investigadores de la Facultad de Medicina Perelman y de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de Harvard han desarrollado una malla electrónica que favorece la maduración del tejido pancreático derivado de células madre.Los hallazgos, publicados el 17 de febrero de 2026 en Science, demuestran cómo la estimulación eléctrica controlada puede mejorar la secreción de insulina en células de los islotes cultivadas en laboratorio.

El dispositivo consta de una malla conductora elástica más delgada que un mechón de cabello humano.Está integrado dentro de los organoides pancreáticos en desarrollo, donde registra la actividad eléctrica y emite pulsos cronometrados.Al introducir un patrón de estimulación constante de 24 horas, similar a los ritmos circadianos del cuerpo, los investigadores observaron una mejor coordinación entre las células y una liberación hormonal más confiable en respuesta a la glucosa.

El trabajo aborda una limitación persistente en las terapias experimentales para la diabetes.En la diabetes tipo 1, el sistema inmunológico destruye las células de los islotes productoras de insulina.Si bien los reemplazos basados ​​en células madre están bajo evaluación clínica, las células cultivadas en laboratorio a menudo no logran madurar completamente, lo que reduce su efectividad después del trasplante.Un sistema que mejore el desarrollo funcional antes de la implantación podría mejorar la preparación para el trasplante y ampliar el suministro de tejido viable.

Las características técnicas de la plataforma incluyen detección de señales integrada, estimulación eléctrica programable, monitoreo a largo plazo del comportamiento de las células individuales y sincronización de grupos de células dentro de estructuras de tejido tridimensionales.La malla se puede utilizar para preacondicionar las células antes del trasplante o permanecer integrada para un seguimiento y estimulación continuos.

Jia Liu, PhD, profesor asistente de Biología Celular y del Desarrollo en Havard, dice: "Lo que estamos haciendo es como una estimulación profunda del páncreas. Al igual que los marcapasos ayudan al corazón a mantener el ritmo, los pulsos eléctricos controlados pueden ayudar a que las células pancreáticas se desarrollen y funcionen como se supone que deben hacerlo".